Dinsdagavond tijdens de training bereikte ons het bericht dat John Leenders op 56 jarige leeftijd plotseling was overleden. De training werd stilgelegd om trainer en spelers die John beter hadden gekend tijd te geven om stil te staan bij dit verlies van deze prachtige mens.
Ik, Jos Meijs, kende John reeds vanaf zijn actief speler zijn bij de vereniging Succes in Ubach over Worms. Naderhand kwamen we elkaar tegen als trainers en coaches van Bartok en Kluis.
In de krant leek het een strijd te worden op het scherpst van de snede. Hij bespeelde de pers zodanig dat het vaak in de derby’s honderd man publiek trok.
Maar na de wedstrijd konden wij uren doorborduren op zijn grootste hobby de tafeltennissport.
Dat gebeurde op basis van wederzijds respect, onder het genot van een pilsje en met veel plezier.
Veel voormalige en ook huidige leden hebben training gekregen van een tafeltennisdier van grote klasse. Zijn kennis, gedrevenheid gepaard gaande met de nodige humor zorgde dat hij vele jongeren tot hun eigen plafond bracht: tot eredivisie en international toe, maar ook de minder getalenteerden hadden zijn aandacht.
Zijn inzet voor vele verenigingen en de afdeling Limburg is uniek, zo ken ik geen tweede.
Zij zullen hem missen en ook hen wensen wij veel sterkte toe.
John zal ik missen in zijn openheid over tafeltenniskennis en visie, zijn plezierige manier van omgaan, zijn betrokkenheid op mensen maar vooral, de mens achter deze kwaliteiten die nog veel meer was dan de icoon die hij in tafeltennisland was.
Ik wens zijn broer Gre en familie veel liefde en verbondenheid toe om dit verlies te dragen.
John rust in vrede.
